PASO A PASO - NOTTING HILL, PORTOBELLO ROAD Y EL MEJOR BRUNCH DE LONDRES

Pasear por Notting Hill es como caminar por una película. Este encantador barrio del oeste de Londres, famoso por sus casas de colores, su ambiente bohemio y su aire romántico, es uno de los lugares más especiales para perderse cualquier sábado por la mañana. 

Esta ruta comienza en la estación de Notting Hill Gate. Desde aquí, prepárate para una larga caminata, tan larga como sorprendente, que te llevará hasta la calle de Golborne Road (una calle de cine, literal), pasando por la mítica Portobello Road, las casas de colores y hasta por el único colegio español en Londres: el Instituto Vicente Cañada Blanch. ¿Te lo puedes creer? ¡Comenzamos!

PRIMER TRAMO: De Notting Hill Gate a la casa de George Orwell

Desde la estación de metro de Notting Hill Gate, gira a la derecha en Pembridge Road (según te marco en el mapa de abajo). Toda esta calle está llena de tiendas fantásticas de todo tipo (antigüedades, vintage, souvenirs...), además de pizzerías y pastelerías con escaparates muy originales. ¡¡¡No pierdas detalle!!!

Camina a lo largo de la calle hasta encontrar el inicio de Portobello Road, girando ligeramente en una curva hacia la izquierda. El pub "Sun in Splendour" será tu referencia. ¿Ves el letrero de la calle?

Fuente: Google maps

Continúa hacia adelante y presta atención a las casas de la acera de la derecha. 

🏠 Muy cerca, en el número 22, vivió nada menos que George Orwell, el autor de 1984 y Rebelión en la granja. Su antigua casa está señalizada con una discreta placa azul que a menudo pasa desapercibida, pero que guarda una parte de la historia literaria del Reino Unido. Una placa azul es un letrero permanente que tiene como objetivo conmemorar un vínculo entre ese lugar y una persona famosa, evento o edificio anterior localizado en el mismo sitio (Wikipedia). Es un marcador histórico que, además, otorga un gran valor a la vivienda que lo porta.

Foto propia

Presta atención a las fachadas y a las placas azules que encontrarás en tu camino por esta zona y ¡¡¡por todo Londres!!!

Sigue caminando y disfrutando de cada detalle. Si necesitas hacer una paradita, toma un café en "Farm Girl", una cafetería con ese toque londinense que a mí tanto me gusta.

Sigue caminando un poco más hasta llegar a una intersección en Westbourne Grove. En la esquina hay un pub de referencia archiconocido por la zona y con una terraza espectacular. Se trata del "Earl of Lonsdale", por si lo que realmente necesitas, más que un café, es una cerveza :-). Cruza al frente que iniciamos el segundo tramo de la ruta.

SEGUNDO TRAMO: Portobello Road - Market

Portobello Road, una de las calles más famosas de barrio de Notting Hill. Todos los fines de semana, especialmente los sábados, Portobello se llena de vida con su mercado callejero, donde puedes encontrar desde ropa vintage y vinilos hasta frutas, antigüedades y arte urbano. Si te gusta curiosear entre puestos originales, este es tu lugar. 

SUGERENCIA: si la organización de tu estancia te lo permite, te recomiendo que visites el barrio en viernes. Encontrarás los mismos puestos y mucha menos gente, lo que hará más agradable tu visita. El inconveniente es que algunas tiendas de antigüedades solo abren los sábados, pero si no es uno de tus grandes intereses, el viernes puede ser una gran elección.

Durante el paseo, presta mucha atención, no solo a los puestos callejeros sino a los detalles de las casas. ¡Mira hacia arriba porque puedes descubrir imágenes espectaculares como estas!

Foto propia

Fuente: Google maps

Todas las tiendas son maravillosas y los puestos absolutamente peculiares y originales: cámaras de fotos antiquísimas, soldaditos de plomo, tazas y platos muy "british" y muchas cosas más. Algunas de las tiendas que más me gustan son: "The blue door" (bolsos de tela) y "Jovonna" (ropa femenina muy cool y a precios razonables).

Fuente: Google maps

Portobello Road está llena de tiendas de segunda mano, conocidas como "charities". Las charity shops son establecimientos dedicados a la venta de artículos donados y usados, con el propósito de obtener fondos que apoyen las organizaciones solidarias a las que están vinculadas. Yo tuve la suerte de trabajar como voluntaria durante un año en la tienda de Cancer Research de Portobello Road. A lo mejor te apetece pasar, seguro que encuentras algún tesoro que traerte a casa.

Y desde aquí, presta mucha atención: 3 paradas claves y una sugerencia que te llevarán a saborear las delicias de la cocina británica en menos de 2 minutos.

PARADA 1: Electric cinema

🎬 Uno de los cines más antiguos del Reino Unido. Inaugurado en 1910, fue uno de los primeros edificios diseñados exclusivamente para proyectar películas. ¡Más de un siglo de historia cinematográfica!

Este cine no es como los demás: cuenta con sofás de terciopelo, mantas de cashmere y mesas auxiliares para que los espectadores se sientan como en casa. Incluso tiene un bar de cócteles y servicio de comida para una experiencia completa.

PARADA 2: The Notting Hill Bookshop y la puerta azul

📖 La librería de la película "Notting Hill" (en realidad se llama The Notting Hill Bookshop), situada en Blenheim Crescent. Aunque no es exactamente la misma del rodaje, se ha convertido en una parada obligatoria para fans del cine y los libros.

 🚪 La puerta azul de la película, ubicada en 280 Westbourne Park Road, sigue atrayendo a quienes sueñan con vivir una historia como la de Julia Roberts y Hugh Grant. 

Foto propia

 

PARADA 3: ¿Cuándo comemos? Mike´s Café

Pues como siempre te recomiendo, no lo dejes para muy tarde. Hora ideal: 12:30-13:00h. Mi recomendación es clara: Mike’s Café, un lugar acogedor con un toque retro donde puedes disfrutar de uno de los mejores brunch de Londres. Huevos Benedict, tostadas con aguacate, tortitas, café recién hecho y un ambiente muy local. 

Fuente: Tripadvisor

Yo siempre me pido el "English Breakfast Especial", el completo con huevo, bacon, salchicha, "hash browns" (triángulos de puré de patata rebozados, tienes que probarlo), alubias con tomate, tostadas y café o té. Si te estás preguntando si te cabe, te cabe, ¡¡¡pídetelo!!!

English Breakfast at Mike´s
Fuente: @estherilla_zaz

Además, si vas en invierno, podrás tostar unas "marshmallows" (nubes de azúcar o malvaviscos) en la chimenea y despedirte del lugar con muy buen sabor de boca.

Fuente: @estherilla_zaz

SUGERENCIA: si has comido en Mike´s, no tendrás hambre en muchas horas, pero realiza este pequeño recorrido de 1 minuto y llévate para casa la merienda o desayuno de la mañana siguiente. "Buns From Home" sirve los mejores rollitos de canela del mundo, y no exagero. Compra los originales (solo de canela) o vuélvete salvaje probando el de natilla de chocolate, chocolate de Dubái, pistacho, tarta de queso y demás :-)

TERCER TRAMO: Portobello Road y las casas de colores

Fuente: Tavernaki Facebook

A la largo de este trayecto también encontrarás lugares fantásticos para comer como "Tavernaki" (comida griega espectacular) o Ukai (comida asiática).

Justo en la esquina de este restaurante asiático, nos encontraremos con Lancaster Road, una calle muy transitada por albergar
las famosas casa de colores. Tienes que subir y hacerte unas cuantas fotos. Seguro que también encuentras algunos coches singulares que, sin duda, llamarán tu atención.

Fuente: Google maps

Y muy, muy cerca, aunque tendrás que desviarte de nuestra ruta, podrás sorprenderte con el callejón de St. Luke´s Mews. Los mews eran originalmente las caballerizas o establos que se construían en las partes traseras de las grandes casas. Actualmente, son viviendas y las calles no suelen tener salida.

Esta calle es además famosa por su aparición en la comedia "Love Actually", seguro que la has visto millones de veces :-)

Volvamos a Portobello Road. Justo debajo del puente, en el 218 de Portobello Road, encontrarás una carpa llena de puestos de todo tipo, interesantes, originales: discos vintage, lámparas art decó, chaquetas de cuero y abrigos largos tipo Matrix... todo aquí parece tener una segunda vida... o una historia esperando a ser descubierta.

Y frente por frente el mercado de comida más internacional del mundo. Si has llegado hasta aquí y el hambre aprieta, elige una de las especialidades que más te atraigan y crúzate al parque para comerte tu lunch en el césped, bajo la carpa.

CUARTO TRAMO: Instituto español y Golborne Road

Si has seguido caminando, te habrás encontrado a la izquierda con un edificio de ladrillo visto, torres y bandera española. Bienvenido, pues al Instituto Español Vicente Cañada Blanch. El instituto se encuentra en un edificio que fue un antiguo convento de dominicas, lo que le confiere un carácter histórico y singular en el entrono urbano.

Con el artista Jorge Pardo y el cineasta Emilio Belmonte

A lo largo de la fachada del colegio, podrás observar múltiples obras de arte de la artista Fiona Hawthorne, algunas de las cuales representan al alumnado español acudiendo al colegio o fiestas españolas celebradas en la comunidad.

Fiona Hawthorne y su marido
el actor Colin Salmon

Colin Salmon colocando las obras
de Fiona en la fachada del colegio

Y, llegando al final de la calle de Portobello, nos cruzamos con Golborne Road. Gira a la derecha y te encontrarás en una de las calles más cinematográficas de la zona. Decenas de películas se ruedan cada año en estos alrededores. Alguna de las más conocidas, aparte de Notting Hill, es "Una cuestión de tiempo". Cuando la vuelvas a ver, después de este viaje, todo cobrará un nuevo sentido.

Imagen de la película "Una cuestión de tiempo".
Apartamento de Mary: 102 Golborne Road
Fuente: viajesdecine

Esta calle cuenta con cafeterías y tiendas increíbles y muy diversas. Si quieres tomar un café y un dulce a precios españoles, pásate por el "Café O´Porto" o la "Lisboa Patisserie", al otro lado de la acera.

Fuente: Google maps

Y desde aquí, localiza la estación de Ladbroke Grove Station que te llevará a casa con total seguridad. Otra opción es volver a Notting Hill Gate, para lo cual, sal a la calle Ladbroke Grove y coge el bus 52 (dirección Victoria) o 452 que te bajarán a la estación de inicio de esta ruta. 

¡Nos vemos en la siguiente entrada!

MUSEO DE HISTORIA NATURAL, VICTORIA & ALBERT Y ALREDEDORES

¡Hola de nuevo! Hoy te propongo una mañana de museos, perfecta para disfrutar de la cultura, la historia y la belleza arquitectónica que Londres tiene para ofrecer. 

No sé desde dónde partes, pero si te subes al autobús 52 en dirección Victoria, bájate en la parada del Royal Albert Hall. Otros buses convenientes son el 452 y el 70. Si te mueves en metro, la estación más cercana al RAH es Knightsbridge (Picadilly line) y South Kensington (líneas Circle, District y Picadilly).

Este icónico edificio es uno de los grandes templos culturales de la ciudad. Aunque es mundialmente conocido por sus conciertos, también puedes reservar una visita guiada para explorar su espectacular auditorio, las zonas reales y conocer de cerca su fascinante historia.

Incluso si no entras, detenerse a admirar su imponente fachada desde el exterior ya merece la pena. Aprovecha para hacer una foto de esas que uno guarda con cariño. Justo enfrente se encuentra el Albert Memorial, un monumento majestuoso encargado por la reina Victoria en homenaje a su esposo, el príncipe Alberto, fallecido prematuramente en 1861. Está ubicado en uno de los rincones más bonitos de Hyde Park, y te invito a observar con detalle las esculturas situadas en las esquinas del monumento: representan los cuatro continentes conocidos en la época —África, Asia, Europa y América— y son una auténtica lección de historia y arte al aire libre.

Royal Albert Hall. Foto propia

Monumento a Prince Albert. Foto propia

 

Vista conjunta del Royal Albert Hall y Albert Memorial
Fuente: viator.com

Después de este paseo cargado de historia, seguimos caminando hacia uno de los museos más fascinantes y queridos por grandes y pequeños: el Museo de Historia Natural. Con acceso gratuito, este espacio alberga más de 70 millones de especímenes, entre fósiles, esqueletos, minerales, plantas y otros tesoros del mundo natural. Para llegar, solo tienes que dirigirte hacia Exhibition Road, dejando el monumento a tu espalda. En pocos minutos estarás entrando en un lugar que parece sacado de una película. Nada más entrar, te recibirá el imponente esqueleto de ballena azul colgado del techo del vestíbulo principal. Se llama "Hope", mide 25 metros y es una imagen espectacular que deja sin palabras a pequeños y mayores. Y al subir hacia la planta superior, no olvides detenerte ante una curiosidad fascinante: una sección transversal de una secuoya gigante, una auténtica "loncha" de historia natural donde puedes contar sus anillos y descubrir su edad milenaria.

Fuente: euronews.com

Y aquí viene la SUPERSORPRESA. ¿Sabes que ahora te puedes quedar a dormir en el museo? Como lo oyes, la iniciativa se llama "Dino Snores" y puedes consultar las nuevas fechas en los enlaces que te dejo a continuación:

• Para niñ@s: consulta Dino Snores for Kids. 
• Para adultos: consulta Dino Snores for Grown Ups.

HORA DE COMER

Hazme caso, comer temprano en Londres te facilita mucho la vida. Yo te propongo dos lugares poco conocidos, pero que te encantarán.

Desplázate por Exhibition Road y dirígete al bar de tapas españolas Brindisa. Hay 5 "Brindisas" en todo Londres. Un camarero me contó que el origen del nombre hace referencia a la palabra "brindis". Parece que la fundadora, Monika Linton, pasó una temporada en España y le llamaba la atención la invitación: "Vamos a hacer un brindis" y todas sus variantes. El nombre Brindisa celebra la gastronomía española y ensalza la pasión y el espíritu festivo que ella captó en su estancia en nuestro país. 

Es mejor reservar, pero si no lo haces, acércate temprano (12:30-13:00) y seguro que encuentras alguna mesa. 

Una segunda opción, sobre todo si sois muchos, está justo al lado. Es el Comptoir Libanes, con mucho espacio para acoger a grandes familias y grupos de amigos y con un menú delicioso y razonable de precio. 

Recuerda que consultar la carta y los precios antes de sentarte es adecuado en Londres. Suelen estar visibles a la entrada de los restaurantes.

VUELTA A LA CULTURA

Con el estómago lleno, estamos más que preparados para disfrutar de uno de los museos más hermosos y menos publicitados en las guías turísticas. Se trata del Victoria&Albert Museum

Fuente: vam.ac.uk

He pasado tardes y mañanas enteras visitando las diferentes exposiciones permanentes o itinerantes que este museo ofrece al público. Es todo un mundo de creatividad en el corazón de Londres. La entrada es gratuita y puedes consultar las exposiciones del mes en la página del museo.

Exposición de bolsos Chanel 2021
Foto propia

Si no dispones de mucho tiempo, al menos, date un paseo por la sala del Renacimiento (Salas 46 A/B y 50A/B/C). Mapa interactivo AQUÍ.

Fuente: @estherilla_zaz

Réplica Columna de Trajano.
Fuente: hazteviajero.com

Espero que disfrutes de esta ruta de museos inolvidable. Nos vemos en la siguiente entrada.

RUTAS POR LONDRES - LEICESTER SQUARE, TRAFALGAR SQUARE Y RINCONES ESCONDIDOS

¡Hola, viajeros!
En esta entrada quiero mostraros rincones únicos y poco conocidos, muy cerca de esos lugares turísticos que todos visitamos. Porque a veces, lo más auténtico está justo al lado… y descubrir estos espacios especiales puede llevar vuestra ruta por Londres a otro nivel.

LEICESTER SQUARE, TRAFALGAR SQUARE Y ALREDEDORES

Os propongo un circuito que da comienzo en Leicester Square. Si viajáis con niños, nada mejor que empezar la mañana visitando la tienda de chocolates M&M’s o la de LEGO, ambas en esta animada plaza. Por la mañana suelen estar más tranquilas, ya que por las tardes se llenan de visitantes. Antes de continuar la caminata hacia Trafalgar Square, quédate unos minutos más e intenta descubrir todas las estatuas repartidas por la plaza: Bugs Bunny, Paddington the Bear, Mr Bean, entre otras. Y no olvidéis haceros una foto junto a la estatua de Mary Poppins, un guiño encantador al cine que tiene mucho sentido en esta zona, conocida por sus teatros y estrenos cinematográficos. Os dejo un mapa para ayudaros a localizarlas todas :-)

Si os apetece tomar algo antes de seguir, muy cerca encontraréis el Café Nero de Cranbourn Street, con terraza en plena plaza y opciones para desayunar ligero. Y si sois curiosos, buscad las placas en el suelo dedicadas a grandes figuras del cine: Leicester Square es, al estilo de Hollywood, una especie de paseo de la fama británico.

Nos dirigimos a Trafalgar Square, una parada imprescindible en cualquier visita a Londres. Nada más llegar, impresiona por su amplitud, su energía vibrante y la imponente columna de Nelson, que se alza en el centro de la plaza como homenaje al almirante británico caído en la batalla de Trafalgar. Esta plaza es un punto de encuentro, escenario habitual de conciertos y espectáculos al aire libre, como los populares musicales de verano.

Aunque vayas justo de tiempo, merece la pena entrar en la National Gallery, imponente en sí misma y de acceso gratuito. Dedica al menos unos minutos a contemplar algunas joyas de la pintura española, como La Venus del Espejo, de Velázquez, una obra envuelta en historia y polémica: en 1914 fue acuchillada por una sufragista como acto de protesta.

Pero no solo eso. En la galería podrás maravillarte con obras maestras como Los Girasoles de Van Gogh, La Virgen de las Rocas de Leonardo da Vinci, La Bañista de Ingres o El Matrimonio Arnolfini de Jan van Eyck. Es una oportunidad única de ver, cara a cara, cuadros que han marcado la historia del arte.

Y desde la imponente plaza, déjame llevarte a uno de esos rincones menos conocidos. Cruza a la acera de la derecha. Si te fijas en el mapa que te he dejado en la parte superior, ahora te estás dirigiendo hacia la iglesia de St. Martin-in-the-Fields. Es un templo discreto, pero acogedor, con entrada libre y una atmósfera especial. Muchos visitantes se sorprenden al descubrir que aquí se celebran conciertos públicos diarios, que los londinenses aprovechan durante su pausa del lunch. Sé respetuoso, entra en silencio y déjate envolver por las notas que llenan este espacio con historia y arte.

Y hablando de lunch, ha llegado la hora de comer. Justo al lado de la iglesia se encuentra uno de los lugares más originales de Londres para hacerlo: Café in the Crypt. Sí, has leído bien. Este café está ubicado en la cripta de la iglesia, y aquí puedes disfrutar de un buen fish and chips o una sopa casera sobre la tumba de antiguos parroquianos. El ambiente es acogedor, con luces tenues, bóvedas de ladrillo y un aire tranquilo que lo convierte en el lugar perfecto para hacer una pausa inolvidable… literalmente bajo tierra.

ENTRADA AL CRYPT CAFÉ

Detalle de las tumbas en la cripta
Foto propia

Con el hambre ya apaciguada, te propongo un pequeño esfuerzo: visitar dos calles muy especiales, discretas pero llenas de encanto. Dos joyas escondidas que te dejarán, sin duda, un excelente sabor de boca.

Desde St. Martin-in-the-Fields, toma Charing Cross Road y sigue caminando hasta llegar a Cecil Court. Esta pequeña calle peatonal, casi secreta, es conocida por sus librerías de segunda mano y tiendas de antigüedades. Es fácil perder la noción del tiempo hojeando libros antiguos, primeras ediciones o mapas curiosos en escaparates que parecen detenidos en el tiempo.

Librería especializada en primeras ediciones
Cecil Court. Foto Propia

Muchos la consideran una de las inspiraciones del famoso Callejón Diagon de Harry Potter. Aunque J.K. Rowling nunca lo ha confirmado, la estética de las fachadas históricas y esa atmósfera entre lo nostálgico y lo misterioso hacen que la conexión sea casi inevitable. Pasear por Cecil Court es, en cierto modo, asomarse a un rincón donde la literatura y la magia caminan de la mano.

Ruta hacia Neal´s Yard

La segunda de estas calles especiales se encuentra un poco más al norte. Me refiero a Neal’s Yard, posiblemente el rincón más colorido y pintoresco de Londres. Es un lugar muy frecuentado por los propios londinenses, aunque sorprendentemente poco mencionado en las guías turísticas tradicionales.

Para llegar hasta allí, primero dirígete a Seven Dials, una pequeña intersección de calles con mucho ambiente. Desde allí, toma Shorts Gardens y, en el lado izquierdo, verás un discreto pasadizo. Atraviésalo… y de pronto, como si cruzaras una puerta secreta, aparecerás en Neal’s Yard, una diminuta plaza repleta de fachadas de colores, plantas, cafeterías ecológicas y tiendas alternativas con un aire muy bohemio.

Este rincón escondido está a apenas cinco minutos a pie de la estación de metro de Covent Garden, así que puedes incluirlo fácilmente en tu visita a esa zona. Ideal para una pausa con encanto, un café diferente o una foto inolvidable.

Y te  dejo en dirección a Covent Garden, si aún quedan fuerzas. Espero que hayas disfrutado de estos rincones y otros que tú mismo hayas descubierto.